Le phénomène des NPS constitue une évolution décisive du champ des drogues au cours de cette dernière décennie. Ils ont renouvelé la nature de l’offre, de par leur nombre et la diversité de leurs effets, mais aussi compte tenu de la difficulté que l’on a à les détecter. À la différence des drogues classiques, leur caractère synthétique permet une production indépendante des cultures, réduisant ainsi les coûts et par conséquent les prix de vente, qui sont parfois modiques. C’est également à travers leur commerce qu’on a pu prendre conscience qu’Internet pouvait être un vecteur d’approvisionnement.