Si les cliniciens connaissent de longue date la fréquence de l'association entre dépression et addictions, la connaissance de leurs interrelations s'est considérablement affinée ces dernières années.

Au début des années 70, on pensait que les addictions étaient une réponse, un symptôme "d'une structure dépressive" (ce qui entraînait d'ailleurs une focalisation sur la structure et sa prise en charge et non sur l'addiction) puis, au début des années 90, la dépression était essentiellement envisagée comme la conséquence des effets du produit